O pressuposto para automação de bibliotecas é a adoção de um formato padronizado de registros bibliográficos que permita o intercâmbio. Nos anos 60 foi definido nos EUA, um formato para descrição de qualquer material bibliográfico para computadores, seguindo as normas (ANSI Z39.50) e (ISO 2709) , que permite que um registro criado para uma máquina por um determinado software possa ser lido por qualquer outro software em qualquer tipo de máquina. Este formato denominado (MARC) foi um importante fator de desenvolvimento da informática de biblioteca, nos EUA e europa, ao impulsionar a catalogação cooperativa. Esta tarefa foi realizada por grupos de representante de entidades ligadas à área de bibliotecas de padronização é a Biblioteca do Congresso Americano.